Μετά και την ιστορική πρόκριση επί της πρωταθλήτριας Ρουμανίας Κραϊόβα ο Απόλλωνας θα συνεχίσει το ευρωπαϊκό του ταξίδι με στόχο και σκοπό να κάνει την μεγάλη υπέρβαση παίρνοντας μία θέση στους ομίλους του Champions League κάτι που θα συνέβαινε για πρώτη φορά από κυπριακή ομάδα.
Όμως για να γινόταν αυτό εφικτό έπρεπε να αποκλείσει άλλη μία βαλκανική ομάδα η οποία αυτή τη φορά προερχόταν από την Γιουγκοσλαβία και που δεν ήταν άλλη από την κάτοχο του κυπέλλου πρωταθλητριών ένα χρόνο νωρίτερα την ομάδα του Ερυθρού Αστέρα.
Το πρώτο παιχνίδι δεν θα διεξαχθεί στο μεγαλοπρεπέστατο στάδιο «Μαρακανά» του Βελιγραδίου λόγο του εμφυλίου πολέμου που επικρατούσε εκείνη την εποχή στη Γιουγκοσλαβία έτσι δυο ομάδες θα τεθούν αντιμέτωπες στο «Φελτσοπισπάρτι Τσέγκεντ» στην Ουγγαρία σε ένα γήπεδο κοντά στα σύνορα με την Γιουγκοσλαβία.
Ο Απόλλωνας θα αγωνιστεί με 2 σοβαρότατες απώλειες αφού ο αρχηγός και ο φυσικός ηγέτης της ομάδας μας Γιαννάκης Γιαγκουδάκης αλλά και ο Άγγελος Τσολάκης λόγω τραυματισμών δεν θα ήταν σε θέση να προσφέρουν τις πολύτιμες υπηρεσίες τους ενώ ο Ερυθρός Αστέρας παραταγμένος με όλα σχεδόν τα μεγάλα τα αστέρια θα μπει πολύ δυνατά και θα καταφέρει να προηγηθεί στο 15’ με τον Πάντσεφ το πρώτο σκόρερ της Ευρώπης της προηγούμενης χρονιάς.
Οι «κυανόλευκοι» όμως δεν πανικοβλήθηκαν και σιγά-σιγά κατάφεραν να ισοζυγίσουν το παιχνίδι φτάνοντας μάλιστα και στην ισοφάριση 5 λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου έπειτα από εξαιρετική απευθείας εκτέλεση φάουλ του Ευγενίου Πτακ με το ισόπαλο 1-1 να ήταν και το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.
Στην επανάληψη ο Απόλλωνας όχι μόνο δεν προσπάθησε να καλύψει τα νώτα του αλλά κοίταξε στα μάτια τους Γιουγκοσλάβους δημιουργώντας αρκετές προϋποθέσεις για ακόμα ένα γκολ που σίγουρα θα του έδινε τεράστιο προβάδισμα για πρόκριση.
Όμως η εμπειρία της αντιπάλου ομάδας ήταν μεγάλη και σε μία ξαφνική επίθεση στο 71´ ο Λούκιτς της έδωσε και πάλι προβάδισμα στον Ερυθρό Αστέρα. Σαν να μην έφτανε αυτό στο 83’ ο ίδιος ποδοσφαιριστής ανατράπηκε μέσα στη μεγάλη περιοχή και ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι το οποίο μετουσίωσε σε γκολ ο Σαβίσεβιτς.
Τελικό σκορ 3-1 και οι ελπίδες του Απόλλωνα για πρόκριση δεν είχαν σβήσει ωστόσο έπρεπε να υπερβάλει εαυτόν στον δεύτερο αγώνα στο Τσίρειο στάδιο.
Η σύνθεση του Απόλλωνα (Φέρνερ): Μ. Χριστοφή (GK), Αντρελλής, Τζιούρας, Πίττας, Πτακ (90′ A. Σοφοκλέους), Δ. Ιωάννου, Μ. Χαραλάμπους, Π. Χριστοφή, Κένι , Πεσίροβιτς, Γ. Ιωσηφίδης.
Σαν σήμερα (23/10) πριν 30 χρόνια…
