Ο Γιώργος Παναγίδης γεννήθηκε στην Μόρφου τον Ιούλιο του 1947 αλλά από 7 ετών μετακόμισε στην Αμμόχωστο. Μεγαλωμένος μέσα στη θαλασσινή αύρα και τη δίψα για μπάλα, κουβαλούσε από νωρίς εκείνη τη σφραγίδα του ποδοσφαιριστή που δεν περνά απαρατήρητος. Και όταν, στα μέσα της δεκαετίας του ’70, φόρεσε την Θρυλική φανέλα του Απόλλωνα, το έκανε με τρόπο που άφησε σημάδι καθαρό, γνήσιο και αξέχαστο.
Εντάχθηκε στην Ανόρθωση σε ηλικία 17 ετών το 1964 και δύο χρόνια αργότερα πήρε τον δρόμο για την Αθήνα για σπουδές στη Γυμναστική Ακαδημία, φορώντας παράλληλα τη φανέλα του Ατρομήτου Αθηνών.
Όταν το 1969 επέστρεψε στη Μεγάλη Κυρία, γύρισε πιο ώριμος, πιο έτοιμος και πιο διψασμένος. Εκείνη η πενταετία (1969–1973) ήταν και η πιο ένδοξη του παρουσία στην ομάδα της Ανόρθωσης, με συνολικά 93 συμμετοχές και 34 γκολ.
Κορυφαία του στιγμή με την Ανόρθωση η κατάκτηση του κυπέλλου του 1971, στο κατάμεστο ΓΣΕ. Στις καθυστερήσεις, όταν όλοι περίμεναν τη διαδικασία της παράτασης, ο Γιώργος Παναγίδης ξεπετάχτηκε σαν από μηχανής Θεός στην περιοχή της Ομόνοιας και με ψύχραιμη εκτέλεση χάρισε το τρόπαιο στην Ανόρθωση. Το μοναδικό γκολ του τελικού. Ένα γκολ που ακόμη και σήμερα μνημονεύεται.
Το 1973/74 ο Πανίκος Ιακώβου, συμπαίκτης του στην Ανόρθωση, προπονητής στο κύπελλο του ’71 και ένας άνθρωπος που πίστεψε βαθιά στο ταλέντο του, τον πείθει να μεταπηδήσει στον ΑΣΙΛ Λύσης, τότε στη Β’ Κατηγορία.
Ο Παναγίδης όχι μόνο βοηθά την ομάδα να ανέβει στα «μεγάλα σαλόνια», αλλά αναδεικνύεται και πρώτος σκόρερ της Β’ Κατηγορίας με 26 γκολ. Και την επόμενη χρονιά (1974/75), γίνεται από τους βασικούς πυλώνες της παραμονής του ΑΣΙΛ στην Α’ Κατηγορία.
Η σεζόν 1975/76 βρίσκει τον Πανίκο Ιακώβου στον πάγκο του Απόλλωνα. Και όταν εκείνος θέλησε να χτίσει μια ομάδα με ταχύτητα, πάθος και ποιότητα, ήξερε ποιον χρειαζόταν, τον Γιώργο Παναγίδη.
Ένα χρόνο στη Λεμεσό, φόρεσε τα κυανόλευκα με συμπαίκτες ονόματα-θρύλους όπως οι Λάμπρου, Κυριακίδης, Αγιομαμίτης, Αριστείδου, Μοράρης, αδελφοί Γιολίτη, Βάλτερ, Μαρνέρος, Γιαγκουδάκης, Ιωάννου, Γ. Βασιλείου, Γεννάρης και τόσοι άλλοι.
Ο Γιώργος Παναγίδης, αγωνιζόμενος ως αριστερό εξτρέμ ήταν ένας αέρινος, ταχύτατος ποδοσφαιριστής , με ευχέρεια στο σκοράρισμα και με ευφυΐα που δεν διδασκόταν, έκλεψε την παράσταση και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του Απόλλωνα με 15 γκολ!
Με εξαιρετική ντρίπλα, ευέλικτος, με δυνατό ευθύβολο σουτ, υψηλή τεχνική κατάρτιση και κεφάλι που «τρυπούσε» άμυνες, ήταν από αυτούς που σε έκαναν να περιμένεις το απρόβλεπτο. Ήταν από τους ποδοσφαιριστές που με μια κίνηση μπορούσε να κερδίσει αγώνες και που δύσκολα μπορούσε να αναχαιτιστεί από τους αντίπαλους αμυντικούς.
Την περίοδο 1976/77 επιστρέφει στον ΑΣΙΛ που αγωνίζεται στη Α’ κατηγορία, βοηθώντας την ομάδα της Λύσης στα πρώτα δύσκολα χρόνια της προσφυγιάς παραμένοντας εκεί για άλλα δύο χρόνια!
Αφού κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, αφιερώθηκε στην προπονητική και για περίπου τριάμισι χρόνια στις αρχές της δεκαετίας του ’80 πρόσφερε πολύτιμες υπηρεσίες στις ακαδημίες του Απόλλωνα, ενώ στη συνέχεια θήτευσε ως προπονητής στη Γερμασόγεια, στον ΑΣΙΛ Λύσης και στον Νέο Αιώνα Τρικώμου.
Ο Γιώργος Παναγίδης δεν ήταν μόνο ένας εξαιρετικός σκόρερ αλλά μια προσωπικότητα ένας ποδοσφαιριστής που πέρασε από τρεις ομάδες αφήνοντας πίσω του κληρονομιά, στιγμές, γκολ, που θα μεταφέρονται από γενιά σε γενιά.
Στον Απόλλωνα αγωνίστηκε για μόλις ένα χρόνο, αλλά πρόλαβε να αγαπηθεί και να τιμηθεί όπως συμβαίνει μόνο με όσους κουβαλούν την ψυχή του παλιού, αγνού ποδοσφαίρου.
Συνολικά αγωνίστηκε με τη φανέλα του Απόλλωνα 29 φορές σκοράροντας 16 γκολ πετυχαίνοντας ένα χατ-τρικ κόντρα στο Διγενή Μόρφου εκτός έδρας και μια «ντομπλέττα» κόντρα στον Ευαγόρα εντός έδρας ενώ αξίζει να σημειωθεί ήταν και πρώτος στη λίστα με τις περισσότερες ασίστ την χρονιά εκείνη αποδεικνύοντας ότι πέραν από σπουδαίος εκτελεστής ήταν και εξίσου πολύ καλός και στη δημιουργία γκολ.
Γιώργος Παναγίδης ένας παικταράς αλλά πάνω απ΄ όλα ένας αδαμάντινος χαρακτήρας από εκείνους που δικαιωματικά γράφουν το όνομά τους με όμορφα, καθαρά γράμματα όχι μόνο στην ιστορία του Απόλλωνα αλλά και του Κυπριακού ποδοσφαίρου.
14
