Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που η προσφορά τους ξεπερνά τα όρια του γηπέδου, γιατί ανήκουν στη γενιά των ανθρώπων που δεν περίμεναν να βρουν έναν μεγάλο σύλλογο έτοιμο. Πάλεψαν για να τον δημιουργήσουν!
Ο Σταύρος Ευσταθίου ανήκει σε αυτή την ξεχωριστή κατηγορία. Στους πρωτοπόρους που έβαλαν το δικό τους λιθαράκι στα πρώτα, δύσκολα και γεμάτα αγώνα χρόνια του Απόλλωνα, τότε που τίποτα δεν ήταν δεδομένο και κάθε βήμα προς τα εμπρός απαιτούσε πίστη, επιμονή και προσωπικές θυσίες.
Στα πρώτα χρόνια της ιστορίας του Απόλλωνα, οι συνθήκες ήταν εντελώς διαφορετικές από τις σημερινές. Δεν υπήρχαν οι σύγχρονες εγκαταστάσεις, οι ανέσεις και οι οργανωμένες υποδομές. Υπήρχε, όμως, κάτι πολύ πιο δυνατό, η πίστη μιας μικρής ομάδας ανθρώπων πως η Λεμεσός είχε ανάγκη από ένα νέο αθλητικό σωματείο, ένα σωματείο που θα μεγάλωνε μαζί με τους ανθρώπους του και θα αποκτούσε τη δική του ξεχωριστή θέση στην ιστορία της πόλης.
Ο Σταύρος Ευσταθίου ήταν ανάμεσα στους πρώτους που ανταποκρίθηκαν σε εκείνο το κάλεσμα. Άνθρωπος της εποχής του, με τις αξίες, τα ιδανικά και τις ευαισθησίες της γενιάς του, συμμετείχε στην προσπάθεια δημιουργίας της πρώτης ομάδας του Απόλλωνα, όταν τίποτα δεν ήταν δεδομένο και οι ποδοσφαιρικές υποχρεώσεις εκπληρώνονταν με όσα μέσα υπήρχαν διαθέσιμα.
Τα πρώτα παιχνίδια ήταν κυρίως φιλικά, απέναντι σε ομάδες της Λεμεσού και των γύρω χωριών. Μικρά βήματα, που όμως έκρυβαν μέσα τους ένα μεγάλο όραμα. Γιατί έτσι γεννιούνται οι μεγάλες ιστορίες με ανθρώπους που τολμούν να κάνουν την αρχή, χωρίς να γνωρίζουν πόσο μακριά μπορεί να φτάσει το όνειρό τους. Και ο Σταύρος Ευσταθίου ήταν ένας από αυτούς που βρέθηκαν εκεί από την πρώτη στιγμή.
Μέσα στο γήπεδο αγωνιζόταν στη θέση του δεξιού εξτρέμ και ήταν ο πρώτος έξω δεξιά στην ιστορία του Απόλλωνα. Ήταν ένας από τους ποδοσφαιριστές που φόρεσαν τη φανέλα του Απόλλωνα στα πρώτα του βήματα και συνέβαλαν στην προσπάθεια της ομάδας να εδραιωθεί στο κυπριακό ποδόσφαιρο.
Ο Σταύρος Ευσταθίου δεν υπήρξε απλώς ένας από τους πρώτους ποδοσφαιριστές του συλλόγου. Ανήκε και στη γενιά εκείνων που έδωσαν τη μάχη για να ανεβάσουν τον Απόλλωνα από τη Β΄ στην Α΄ Κατηγορία, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μετέπειτα πορεία του.
Ήταν μια εποχή που το ποδόσφαιρο προσέφερε τις μηδαμινές οικονομικές απολαβές. Οι ποδοσφαιριστές αγωνίζονταν μόνο από αγάπη για τη φανέλα, για την παρέα, για το σωματείο τους και για την περηφάνια να εκπροσωπούν την ομάδα τους. Χαρακτηριστική είναι η δική του αναφορά στα πριμ εκείνων των χρόνων. Το μεγαλύτερο πριμ που θυμόταν πως είχε πάρει ήταν ένα σάντουιτς και μια Coca-Cola! Μια φράση που, πέρα από το χαμόγελο που προκαλεί, συμπυκνώνει ολόκληρη τη φιλοσοφία μιας άλλης εποχής. Τότε που η ανταμοιβή δεν μετριόταν σε χρήματα, αλλά στην ικανοποίηση της νίκης, στην αλληλεγγύη των συμπαικτών και στην περηφάνια να φοράς το έμβλημα του Απόλλωνα.
Τα χρόνια πέρασαν. Η ποδοσφαιρική του διαδρομή ολοκληρώθηκε, οι εποχές άλλαξαν, το άθλημα μεταμορφώθηκε. Η σχέση του, όμως, με τον Απόλλωνα παρέμεινε ζωντανή.
Ο Σταύρος Ευσταθίου εξακολούθησε να παρακολουθεί την ομάδα, να χαίρεται στις επιτυχίες της και να στενοχωριέται στις δύσκολες στιγμές της. Δεν έπαψε να αισθάνεται μέλος αυτής της μεγάλης κυανόλευκης οικογένειας, γιατί η σύνδεσή του με τον σύλλογο δεν περιοριζόταν στα χρόνια που φορούσε τη φανέλα.
Ο Σταύρος Ευσταθίου ανήκει σε εκείνη τη γενιά που έβαλε τις βάσεις για να μπορέσει ο Απόλλωνας να εξελιχθεί στο μεγάλο σωματείο που γνωρίζουμε σήμερα. Έζησε τα πρώτα του βήματα, αγωνίστηκε για την καθιέρωσή του, συμμετείχε στην προσπάθεια ανόδου στην Α΄ Κατηγορία και παρέμεινε πιστός στην ομάδα πολύ μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του διαδρομής.
Η δική του ιστορία είναι ένα κομμάτι της μεγάλης ιστορίας του Απόλλωνα. Μιας ιστορίας που γράφτηκε από ανθρώπους που δούλεψαν αθόρυβα, πάλεψαν στις δύσκολες εποχές και πρόσφεραν χωρίς να υπολογίζουν το προσωπικό όφελος.
Γιατί πριν από τον μεγάλο Απόλλωνα των τίτλων και των ευρωπαϊκών επιτυχιών, υπήρξε ο Απόλλωνας της πίστης, της αυταπάρνησης και της ανιδιοτελούς προσφοράς. Και ο Σταύρος Ευσταθίου ήταν ένας από τους ανθρώπους που κράτησαν εκείνη τη φλόγα αναμμένη.
Σήμερα, μέσα από τις παλιές φωτογραφίες και τις αφηγήσεις των πρωταγωνιστών, έχουμε χρέος να κρατούμε ζωντανές αυτές τις μορφές. Για να θυμούνται οι παλιοί και να μαθαίνουν οι νεότεροι. Για να γνωρίζει κάθε νέα γενιά πως η κυανόλευκη ιστορία δεν ξεκίνησε με όσα κατακτήθηκαν, αλλά με όσα κάποιοι τόλμησαν να δημιουργήσουν.
Σταύρος Ευσταθίου. Ένα ζωντανό κομμάτι της κυανόλευκης ιστορίας ένας άνθρωπος της γενιάς που έβαλε τα θεμέλια και άφησε το δικό της αποτύπωμα στην ιστορία του Απόλλωνα.
